Que faire à Annecy : nos priorités, et ce qu'on écarte

Annecy se visite en trois cercles. Le premier tient dans un mouchoir : la vieille ville, ses canaux et les quais, deux heures de marche sans forcer. Le deuxième, c’est le lac, ses plages, ses bateaux, la voie verte. Le troisième commence avec le dénivelé : le Semnoz, le mont Veyrier, les belvédères. Beaucoup de visiteurs tentent les trois dans la même journée et repartent avec une seule image, celle du Palais de l’Île. Voici l’ordre qui tient debout.

La vieille ville d’abord, et tôt

C’est le seul endroit d’Annecy qui ne se rattrape pas ailleurs. Le centre ancien tient entre le Thiou et le canal du Vassé, une quinzaine de minutes de marche d’un bout à l’autre, avec les arcades de la rue Sainte-Claire, les maisons colorées au-dessus de l’eau et le Palais de l’Île posé sur son rocher. Notre page sur la vieille ville en donne le tracé précis.

Le conseil qui vaut vraiment : commencer avant 10 h en juillet et en août, quand la ville a encore ses couleurs et que les groupes ne sont pas sortis des cars. Les jours de marché, ajoutez une heure, la vieille ville se remplit plus tôt. Le marché de la vieille ville, celui de la place des Romains et les dix marchés de quartier sont recensés, jour par jour, sur notre page des marchés d’Annecy.

Trois lieux culturels pour une matinée

Annecy n’a pas vingt musées, elle en a trois qui méritent un détour, et deux se visitent dans la même matinée.

Le Palais de l’Île, classé monument historique depuis le 16 février 1900, abrite le centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine. On y traverse les cachots de l’ancienne prison et les salles du palais de justice. Ouvert tous les jours sauf le mardi ; du 1er octobre au 31 mai, de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30. L’entrée est libre et gratuite le premier dimanche du mois, d’octobre à mai.

Le Musée-Château, à cinq minutes à pied vers le haut, occupe l’ancienne résidence des comtes de Genève puis des ducs de Genevois-Nemours. La tour de la Reine, du 13e siècle, est la partie la plus ancienne du bâtiment. Le musée abrite aussi l’Observatoire régional des lacs alpins. Fermé le mardi lui aussi, gratuit le premier dimanche du mois d’octobre à mai, 6,50 € en tarif plein hors juillet-août et 7 € en été.

Le troisième est le plus récent : le musée du cinéma d’animation a ouvert le 9 juillet 2026 sur le site du Haras, dans la Cité internationale du cinéma d’animation, avec un cinéma de 324 places et des expositions programmées jusqu’au 31 janvier 2027. C’est là qu’il faut aller avec des enfants, et c’est aussi le meilleur abri de la ville un jour de pluie.

Le lac, mais pas n’importe comment

Le lac commence au bout des quais. Les Jardins de l’Europe, le Pâquier et le pont des Amours se parcourent en une heure, et c’est la promenade que tout le monde fait, à juste titre. Pour les chiffres du plan d’eau, la voie verte et les protections des roselières, tout est sur notre page du lac d’Annecy.

Un point qu’il faut dire franchement : Annecy ne compte que trois plages, Albigny, les Marquisats et l’Impérial, la seule payante. En août, elles saturent. Si la baignade est le motif du séjour, mieux vaut viser les rives et les communes du pourtour, qui auront leurs pages ici même.

Monter, pour voir

La troisième couronne demande une voiture, un bus ou des jambes.

Le Semnoz culmine à 1 699 m, s’étend sur 15 km et appartient au Parc naturel régional du Massif des Bauges ; il est à une vingtaine de kilomètres d’Annecy et desservi par bus. Le panorama porte jusqu’au mont Blanc les jours clairs. Le mont Veyrier, accessible à pied depuis Annecy-le-Vieux, offre la vue plongeante sur le lac qui fait la différence avec les points de vue routiers. Le col de la Forclaz est le rendez-vous des parapentistes, la cascade d’Angon et la réserve du Roc de Chère complètent la liste pour qui marche.

Le parapente a sa page : les sites de vol du bassin d’Annecy détaillent Planfait, le col de la Forclaz et les aires d’atterrissage. Pour la marche et le vélo, les itinéraires sont décrits sur les pages du mont Veyrier, du Semnoz et de la voie verte. Le choix se fait plus vite avec notre page randonnée à Annecy, qui recense les sentiers balisés du secteur avec leurs distances, dénivelés et durées, et avec celle des points de vue sur le lac quand le but est de monter pour voir.

Le calendrier qui commande tout

Deux dates structurent l’année à Annecy, et elles expliquent la fréquentation.

La Fête du lac occupe la baie d’Albigny le premier samedi d’août : ce soir-là, la ville se vide de ses voitures et se remplit de dizaines de milliers de spectateurs. Le Retour des alpages, organisé par Annecy Traditions depuis 1973, tombe le deuxième samedi d’octobre, soit le 10 octobre en 2026, avec un défilé d’animaux à 14 h 30 dans les rues du centre ancien ; l’entrée est libre. Entre les deux, il y a le Festival international du film d’animation en juin, et Noël des Alpes de la fin novembre à début janvier.

Le reste de l’année, les rendez-vous locaux sont recensés dans notre agenda.

Trois arbitrages, pour finir

Avec une demi-journée, faites la vieille ville et les quais, et laissez tomber le Semnoz : la montée et la descente mangent la moitié du temps. Avec des enfants, privilégiez le musée du cinéma d’animation, les Jardins de l’Europe et la plage d’Albigny. S’il pleut, les deux musées du centre et la Cité de l’animation suffisent à occuper la journée, Annecy n’ayant pas d’autre offre de repli de cette ampleur.

En pratique

La gare est à moins de quinze minutes à pied du centre ancien, ce qui règle la question du stationnement pour un week-end. Les jours de marché, le centre est saturé et le bus va plus vite que la voiture. Les meilleures fenêtres de visite restent mai, juin et septembre, et pour dormir et manger, notre page où dormir et manger à Annecy détaille les quartiers. Deux journées ont leur page dédiée : que faire à Annecy le dimanche et que faire quand il pleut.

Les informations de cette page viennent de la Ville d’Annecy, de ses musées et de l’office de tourisme du lac d’Annecy. Les fondations de la ville sont racontées dans Découvrir Annecy et son histoire dans Histoire d’Annecy.

Pour la suite, notre page sport à Annecy recense les équipements ouverts à tous, et les sorties se préparent avec les pages mont Veyrier, Semnoz et montagnes et cinéma et spectacles.