Une fois par an, les vaches descendent dans la vieille ville d’Annecy. Le Retour des Alpages occupe les rues du centre ancien le deuxième samedi d’octobre, et l’édition 2026 tombe le samedi 10 octobre, de 9 h à 18 h. Le défilé des animaux part à 14 h 30. L’entrée est libre.

Dates et horaires du Retour des Alpages

La fête se tient le deuxième samedi d’octobre, une date fixe depuis 1973, et elle occupe la vieille ville de 9 h à 18 h. Le point d’orgue de la journée est le défilé des animaux, donné pour 14 h 30 par l’office de tourisme du lac d’Annecy, qui publie aussi le programme de l’édition 2026. L’accès est gratuit, et les animaux de compagnie sont acceptés.

L’office de tourisme n’annonce qu’une seule journée, le samedi. La date ne se reporte pas et il n’y a pas de seconde session le dimanche, ce qui laisse peu de marge si vous venez de loin.

Une tradition ancienne, une fête de 1973

La descente des troupeaux après l’estive remonte au Moyen Âge dans les vallées savoyardes : à l’automne, les bêtes quittaient les alpages, redescendaient dans la vallée et passaient l’hiver à l’étable. La fête a été reprise dans sa forme actuelle en 1973 par l’association Annecy Traditions, qui l’organise encore. Les alpages qui entourent la ville, ceux du Semnoz comme ceux des Bauges, ont leur page : le Semnoz et les montagnes d’Annecy.

Ce qui se passe dans la journée

Trois choses se mêlent toute la journée : les troupeaux et les attelages qui circulent dans les rues piétonnes, les métiers et savoir-faire anciens, et les produits du terroir. L’office de tourisme annonce une animation artisanale, des démonstrations de vieux métiers, des groupes de danses folkloriques, des instruments traditionnels et des dégustations de produits régionaux. Le défilé de 14 h 30 est le moment le plus dense, celui où la foule se masse le long des canaux et sous les arcades.

Le décor fait la moitié du spectacle : la fête se déroule dans le centre médiéval, entre le Palais de l’Île, le Thiou et les rues à arcades, que décrit notre page de la vieille ville d’Annecy.

Comment y venir

Le centre ancien est piéton, l’essentiel de la journée se fait à pied. En train, la gare d’Annecy est le point d’arrivée le plus simple. En voiture, ce sont les parkings du centre qu’il faut viser, sachant que la demande est forte un samedi de fête.

Le reste de l’année

Annecy échelonne ses grands rendez-vous : la Fête du lac occupe la baie d’Albigny le premier samedi d’août, le carnaval vénitien remplit la vieille ville en février, et Noël prend le relais à la fin de l’automne avec le marché de Noël d’Annecy, installé sur les quais et dans la vieille ville. Tous ces rendez-vous datés sont repris dans l’agenda au fil de l’année, et le cadre général du séjour est sur notre page Que faire à Annecy.

Sources : fiche et programme de l’office de tourisme du lac d’Annecy, site d’Annecy Traditions, relevés le 8 octobre 2026.