Menthon-Saint-Bernard : le château, la baie et la rive est du lac

Menthon-Saint-Bernard tient dans un kilomètre de rive ouverte au public, et ce kilomètre suffit à remplir une journée. La commune compte 1 891 habitants selon le dernier recensement publié par l’Insee, s’étend sur 667 hectares et son chef-lieu s’accroche à 480 mètres d’altitude, entre Veyrier-du-Lac et Talloires-Montmin. Depuis la promenade, la vue descend sur la baie, puis remonte vers le massif des Bauges, le Semnoz et la Tournette. Les habitants s’appellent les Menthonnais.

Le château, mille ans sur son piton

C’est lui qui donne son nom au village, et il a de quoi. Le domaine du château de Menthon est inscrit au titre des monuments historiques dans sa totalité par arrêté du 27 mai 2020, une protection qui remplace celle de 1989 et couvre cette fois le château, l’orangerie, la maison du vigneron et les sols du domaine. Le <a href=“https://www.culture.gouv.fr/regions/drac-auvergne-rhone-alpes/actualites/2020-Protections-au-titre-des-monuments-historiques-en-Auvergne-Rhone-Alpes/Menthon-Saint-Bernard-Haute-Savoie-domaine-du-chateau” rel=“noopener” data-dofollow”>inventaire du ministère de la Culture date la forteresse du Xe siècle, avec une reconstruction en pierre vers le XIIe siècle dont les trois grosses tours subsistent. Le château se transforme à la Renaissance, gagne des aménagements de confort en 1740, puis prend son visage actuel entre 1880 et 1917, sous René de Menthon et les architectes Charles Suisse et Antoine Fontaine : tourelles, galerie à colombage, intérieurs.

L’autre raison de sa notoriété est un homme. Saint Bernard de Menthon serait né au château en 1008, selon la tradition que reprend le domaine, et il a fondé les hospices du Grand et du Petit-Saint-Bernard : c’est le patron des habitants des Alpes, encore invoqué aujourd’hui. Sa chambre a été transformée en oratoire néo-gothique. La famille de Menthon a par la suite donné à la France un procureur au procès de Nuremberg, François de Menthon, Compagnon de la Libération.

Les visites guidées mènent à la chapelle, à la cuisine, à la bibliothèque, à l’oratoire et aux salons, en 45 minutes environ. Le château reçoit jusqu’au 12 novembre, les vendredis, samedis, dimanches et jours fériés de 13 h à 18 h, dernière entrée à 17 h 30 ; en juillet et en août, l’ouverture est quotidienne de 10 h à 19 h. Comptez 12 euros en plein tarif, 6 euros pour les moins de 15 ans, et 3 euros pour la seule visite des jardins et terrasses. Les billets ne sont vendus que sur place, sans prévente, et le parcours en enfilade, avec ses marches, n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.

La plage et les rives

La plage municipale de Menthon est un pré d’herbe ombragé par les arbres, route de la Plage, avec pataugeoire, jeux pour les enfants, douches, sanitaires et snack. Elle est accessible librement le reste de l’année et devient payante et surveillée par les maîtres nageurs du 27 juin au 31 août, de 10 h à 19 h. En été, la mairie conseille de laisser la voiture sur les parkings gratuits de la route du Port, à deux pas. Juste à côté, le club de voile, un club de plongée et des loueurs de bateaux complètent l’équipement. Pour comparer avec les autres baignades du plan d’eau, voir notre page sur les plages du lac d’Annecy.

Le port de plaisance occupe la promenade Philibert d’Orlye, une promenade piétonne où l’on flâne entre les bateaux. Dix emplacements sont attribués à l’année, une partie du plan d’eau est louée aux loueurs d’engins à pédales et de petits bateaux à moteur, le reste appartient à l’association des pêcheurs de la commune. C’est aussi le débarcadère des bateaux du lac : les croisières et navettes y font escale, ce qui permet d’arriver par l’eau depuis Annecy.

Un circuit patrimoine depuis septembre 2026

Les Journées européennes du patrimoine ont servi de lancement officiel, le week-end des 19 et 20 septembre 2026, à un circuit patrimoine à travers le village. Le principe : un parcours commenté, un plan remis aux participants et des explications données par étapes, au départ du débarcadère du port, à 14 h 30 le jour du lancement. Le tracé reste praticable ensuite, plan en main, et il complète ce que le village montre au premier regard : la place, l’église, les hameaux étagés entre le lac et les pentes. Vers le nord-est, la baie s’appuie sur la réserve naturelle du Roc de Chère, dont les falaises et la forêt se parcourent à pied depuis Talloires.

Vivre et se déplacer

La commune change d’échelle cette année : elle accueillera à l’automne 2026 la nouvelle brigade de gendarmerie de la rive est du lac. Côté services, on trouve une mairie ouverte tous les matins du lundi au vendredi, joignable au 04 50 60 12 88, une borne de recharge pour véhicules électriques installée depuis le 27 août 2026 sur le parking de la Poste, et un office de tourisme du lac d’Annecy qui tient permanence sur ce même parking en juillet et en août. La mairie sert aussi de point de signalement pour les nids de frelons asiatiques, et relaie le Fonds Air Bois du Grand Annecy, une aide au remplacement des vieilles cheminées et poêles.

Pour rejoindre Annecy sans voiture, la ligne 20 du réseau SIBRA dessert l’arrêt Chef Lieu Menthon, vingt minutes après son départ du pôle d’échanges de la gare. Elle traverse Annecy-le-Vieux, Veyrier-du-Lac et poursuit vers Angon, à Talloires-Montmin. Elle circule en soirée, le dimanche et les jours fériés. Les abonnements et les correspondances sont détaillés sur notre page accès et transports.

Enfin, deux chantiers à connaître si vous montez : la route du Clos Don Jean est en travaux jusqu’au 27 février 2027, et la rive est subit une fermeture des départementales 909A et 16 depuis le 14 septembre 2026, pour sécuriser les axes, avec un report du trafic par l’intérieur. Passé ces contraintes, Menthon se combine très bien avec Talloires-Montmin et la montée au mont Veyrier : trois étapes qui tiennent dans une journée d’automne, sans quitter la rive est.