Les jardins de l'Europe, le parc anglais au bord du lac à Annecy

Entre l’hôtel de ville d’Annecy et le lac, les jardins de l’Europe forment la principale respiration du centre-ville : un parc à l’anglaise, gratuit, ouvert toute l’année, à quelques minutes des canaux et du Pont des Amours.

Un terrain gagné sur l’eau

À la fin du Moyen Âge, l’emplacement actuel du parc n’existe pas encore. Ce sont des îlots marécageux, hors les murs, où la ville installe des « cabanes de santé » pour les contagieux pendant les épidémies. Au XIVe siècle, le premier propriétaire connu est la famille Asinari, des banquiers lombards, dont le nom reste attaché au Clos Lombard. Le terrain est racheté par la famille de Nemours, puis donné en 1644 à l’ordre de la Visitation, dont les sœurs en font un jardin clos, relié au couvent par un pont couvert. À la Révolution, il devient bien national.

Du jardin du Rond-Point au parc anglais

En 1834, la mairie achète le terrain et lance un concours d’aménagement. Le projet ambitieux n’est réalisé qu’en partie : seul le jardin du Rond-Point sort de terre, entre 1855 et 1859. Après la construction de l’hôtel de ville, entre 1847 et 1855, le conseil municipal choisit pour la parcelle libre un jardin paysager de style anglais. La plantation de près de 650 arbres et de plus de 1 000 arbustes s’achève en 1864. C’est cette époque qui explique le classement du site comme jardin « à l’anglaise » et la silhouette actuelle du parc, faite de grands sujets et d’allées qui tournent. Ces repères de terrain et de dates viennent de la fiche que la Ville d’Annecy publie sur les jardins de l’Europe, mise à jour en 2024, et de la page de l’office de tourisme du lac d’Annecy.

Ce qu’on y voit

L’ancienne île marécageuse est devenue une presqu’île, et l’île des Cygnes ferme le parc côté lac, à l’extrémité des allées. Plusieurs œuvres du festival Annecy Paysages y ont trouvé un emplacement définitif, avec leur notice, tandis que d’autres installations disparaissent à la fin de l’été. Le parc accueille aussi une partie du carnaval vénitien de fin d’hiver : les masques y déambulent avec la vieille ville et les quais, comme le détaille notre page sur le carnaval d’Annecy. Le Pont des Amours, qui franchit le canal du Vassé, relie le parc au Pâquier.

Y entrer et s’y repérer

L’adresse officielle est le quai Napoléon III. Le parc se rejoint à pied depuis la vieille ville par les quais, ou depuis le Pâquier en traversant le Pont des Amours ; côté mairie, il borde l’hôtel de ville. L’entrée et la promenade sont gratuites, tous les jours et toute l’année, et les chiens sont acceptés. Le site dispose de WC publics, et la fiche officielle signale des visites pédagogiques ainsi que des visites à thème. Les parkings voisins, ceux de l’hôtel de ville et de Bonlieu, sont payants. Le parcours est plat et se partage entre promeneurs, poussettes et vélos d’enfants.

Pour prolonger la balade, notre itinéraire de promenade dans la vieille ville d’Annecy suit les quais et les canaux depuis le parc, et la page sur la vieille ville et ses canaux en donne le plan.